芦笋学名石刁柏，属百合科天门冬属，为多年草本植物。称其芦笋，是因为主要供食用的嫩茎，形似芦苇的嫩茎和竹笋，故我国现在已经有很多人习惯将石刁柏称为芦笋。
芦笋是世界十大名菜之一，在国际市场上有"疏菜*"的美称，在欧洲其消费仅次于番茄、刀豆、蘑菇和豌豆。近年来，芦笋栽培区已由原来集中在寒温带发展到全球性栽培，不仅在国际市场上十分紧销，供不应求，在我国市场也日益畅销，生产发展十分迅速，已成为我国一种具有广阔发展前景的特色经济作物。
芦笋除具有独特鲜美的风味以外，营养价值也高于一般蔬菜、水果及蘑菇等为国际流行的*保健蔬菜。据测定，每100克鲜芦笋嫩茎中含蛋白质1.62-2.58克，脂肪0.11-0.34克，碳水化合物2.11-3.66克，矿物质1.2克，纤维素0.7克，维生素A、B、C的含量比番茄、大白菜高1.8倍，还含有多种微生素，如硒、锰、钼、铬等。经常食用，能补充蛋白质，多种氨基酸、维生素和矿物质。
作为一种蔬菜和食品，芦笋之所以成为国内市场的紧销商品，主要是因为芦笋有很好的药用功能。研究表明食用芦笋能克服人体疲劳症，对高血压、动脉硬化、心脏病、肝炎、肝硬化、肾炎、水肿、膀胱炎等疾病均有疗效，并有治疗白血病的功能。长期使用芦笋能帮助消化，增强食欲，提高肌体免疫力，降低有害物质的毒性，抑制癌细胞的活力，阻止癌症的产生，具有良好的抗癌作用。
