白菜原产于我国北方，是十字花科芸薹属一年生、二年生草本植物。通常指大白菜；也包括小白菜以及由甘蓝的栽培变种结球甘蓝，即“圆白菜”或“洋白菜”。引种南方，南北各地均有栽培。十九世纪传入日本、欧美各国。白菜种类很多，北方的大白菜有山东胶州大白菜、北京青白、天津青麻叶大白菜、东北大矮白菜、山西阳城的大毛边等。 白菜是人们生活中不可缺少的一种重要蔬菜，味道鲜美可口，营养丰富，具有益胃生津，清热除烦的功能，素有“菜中之王”的美称，为广大群众所喜爱。白菜由芸薹演变而来。以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。栽培面积和消费量在中国居各类蔬菜之首。白菜之所以清洗起来比较困难，主要是因为其外表粗糙，而且皮很薄，一洗就破。