丁桂鱼为广温性的淡水、底栖鱼类，常见于以黏土和泥为基底、植物丰富的平静水域，少见于多石清澈的水域，而在快速流动的溪流里根本就不能发现其踪迹。耐低溶解氧，能容忍含氧量低的水甚至是鲤鱼不能生存的水域。在0℃～40℃水中均可存活，生长适温20℃～28℃最佳。pH值为7～10。