甜瓜是葫芦科甜瓜属一年生蔓性草本植物，叶心脏形或掌形。五花瓣黄色，雌雄同株，雌花为两性花包含雄蕊和雌蕊，雄花为单性只有雄蕊。瓜呈球、卵、椭圆或扁圆形，皮色黄、白、绿或杂有各种斑纹。果肉绿、白、赤红或橙黄色，肉质脆或绵软，味香而甜。性喜高温、干燥和充足的阳光。原产热带，我国各地普遍栽培，品种很多，华北、西北产的香甜味浓，潮湿地区产的水分多味较淡。为夏季的优良果品之一。果实的形状、颜色因品种而异，有香味，果皮平滑；种子污白色。 广泛栽培于温带至热带地区；我国各地栽培。品种繁多，果实变化较大；可分为数个变种，而园艺上可归属于数个品系，其中菜瓜、哈密瓜和白兰瓜也各属于不同的变种或者品系。果实作水果或蔬菜；瓜蒂和种子药用。原产非洲和亚洲热带地区，中国华北为薄皮甜瓜次级起源中心，新疆为厚皮甜瓜起源中心。鲜果食用为主，也可制作瓜干、瓜脯、瓜汁、瓜酱及腌渍品等。中国、俄罗斯、西班牙、美国、伊朗、意大利、日本等国家普遍栽培，以中国产量最高。