锁阳属多年生肉质寄生草本植物，生于沙漠地带，高30～60cm，全株棕红色。茎圆柱形，大部分埋于沙中，基部稍膨大，具互生鳞片。肉穗花序顶生，长圆柱状，暗紫红色，花杂性。果实坚果状。具有“沙漠人参”的美誉。