燕麦是世界性栽培作物，分布在五大洲42个国家，但集中产区是北半球的温带地区。株高60～120厘米，须根系,入土较深。幼苗有直立、半直立、匍匐3种类型;抗旱抗寒者多属匍匐型，抗倒伏耐水肥者多为直立型。　燕麦是长日照作物。喜凉爽湿润,忌高温干燥,生育期间需要积温较低,但不适于寒冷气候。种子在1～2 ℃开始发芽，幼苗能耐短时间的低温，绝对高温度25℃以上时光合作用受阻。蒸腾系数597,在禾谷类作物中仅次于水稻，故干旱高温对燕麦的影响极为显著，这是限制其地理分布的重要原因。对土壤要求不严,能耐pH5.5～6.5的酸性土壤。在灰化土中锌的含量少于 0.2ppm时会严重减产，缺铜则淀粉含量降低。　在我国人民日常食用的小麦、稻米、玉米等9种食粮中，以燕麦的经济价值高，其主要表现在营养、医疗保健和饲用价值均高。①营养价值高。　据中国医学科学院卫生研究所综合分析，我国裸燕麦含粗蛋白质达15.6％，脂肪8.5％，还有淀粉释放热量以及磷、铁、钙等元素，与其它8种粮食相比，均名列前茅。燕麦中水溶性膳食纤维分别是小麦和玉米的4.7倍和7.7倍。燕麦中的B族维生素、尼克酸、叶酸、泛酸都比较丰富，特别是维生素E，每100克燕麦粉中高达15毫克。此外燕麦粉中还含有谷类食粮中均缺少的皂甙(人生的主要成分)。蛋白质的氨基酸组成比较全面，人体必需的8种氨基酸含量的均居首位，尤其是含赖氨酸高达0.68克。②饲用价值高。　燕麦叶、秸秆多汁柔嫩，适口性好。据《家畜饲养学》报道，裸燕麦秸秆中含粗蛋白5.2％、粗脂肪2.2％、无氮抽出物44.6％，均比谷草、麦草、玉米秆高；难以消化的纤维28.2％，比小麦、玉米、粟秸低4.9～16.4％，是好的饲草之一。其籽实是饲养幼畜、老畜、病畜和重役畜以及鸡、猪等家畜家禽的优质饲料。