紫山药也称“紫人参”,又名薯蓣和长芋,属薯蓣科,以其肥大的块根或圆柱状根供食用。其外观粗长,长度100厘米左右,胸径约6厘米;肉质紫红色,口感佳;营养丰富含有淀粉、多糖、蛋白质、皂甙、淀粉酶、胆碱、氨基酸、维生素、钙、铁、锌等20多种营养素。根据农业部蔬菜水果质量监督检验测试中心(广州)的检验测定,其含有淀粉23.3%,水分75.5%,粗蛋白1.14%,总糖0.62%,粗脂肪0.020%,铁2.59mg/kg,锌2.27mg/kg,铜0.753mg/kg;紫山药另外富含花青素和薯蓣皂(天然的DHEA),含有各种荷尔蒙基本物质,常吃紫山药有促进内分泌荷尔蒙的合成作用。紫山药的蛋白质含量很高,所以常吃紫山药有宜于皮肤保湿,还能促进细胞的新陈代谢。是餐桌佳肴。
铁棍山药俗称,地黄、山药、 牛膝、菊花并称为“怀四药”。铁棍山药是众多山药品种之一,是怀山药中的精品。铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹,因故得名铁棍山药。铁棍山药营养良好,药用价值高,在古籍记载中便已入药。河南焦作温县是铁棍山药的地理标识原产地。铁棍山药按栽培土壤的不同分为沙土和垆土两种铁棍山药。