杨建（中）和同事正在研究甘蔗
内江，因生产甘蔗，享有“甜城”的美誉。而他则因守护着“甜城”的甜，被称为“甜蜜的守护者”。
他就是内江市农业科学研究院甘蔗研究所所长杨建，27年扎根甘蔗林悉心研究，只为让“甜城”更甜——
苦中有甜，多个甘蔗新品种走向全国
初春的暖阳照耀下，走进内江市农业科学研究院甘蔗研究所的基地，一畦畦甘蔗整齐地排列着，细密的长叶织成了一顶顶蚊帐，不少外地牌照的大货车停靠在路边，等待着运送甘蔗。
杨建拨开遮挡在面前的叶子，步入甘蔗林，细细查看着甘蔗的生长情况。
时间回到1991年，杨建从农业专科学校毕业分配到当时的内江市农业科学研究所，从事甘蔗培育研究。
在此之前，内江的甘蔗种植远近闻名，制糖业也比较发达。自1993年开始，内江的糖业开始滑坡，几大国有糖厂开始转产，这对于甘蔗的科研来说冲击很大。当时甚至有人断言，甘蔗研究已经没有用武之地，劝杨建放弃。
正准备干一番事业就遇到这样的挫折，杨建有些不甘心。他在甘蔗地里坐了许久，望着还是小苗的甘蔗，做了一下午的思想斗争：“正是因为制糖甘蔗不景气了，才更应该转型，研究如何让它东山再起。”一番思考，坚定了他将甘蔗研究继续下去的决心。
经过调整方向，杨建所在的科研团队将主要精力放在了水果甘蔗的研究培育上。“甘蔗的品种很多，制糖甘蔗糖分高，硬度也高，不适宜直接吃，此外还有制作酒精原料的甘蔗及水果甘蔗。”杨建介绍。
确定了方向，经费又成了一大难题。有限的经费，除去请人工，农资、运作成本等费用所剩无几，怎么办？当时，他们想了一个办法，由职工自己凑钱来发展。杨建说，那时，他的工资每月只有100多元，除去生活开支，剩下的都用在了科研上。
邓益华是甘蔗研究所的老员工，和杨建一起经历了甘蔗研究遇到的低谷，目睹了杨建默默坚守的过程：“作为研究团队中的主要成员之一，在发展甘蔗事业上，他一直是不遗余力地付出。”邓益华告诉记者，甘蔗种子很小，就和芦花种子差不多大，在培植的过程中，需要小心翼翼。管理过程中，需要根据土壤的湿度浇水，气温低时，还需要烧炭来升温，对于研究者来说，也需要很大的责任心。在甘蔗生长过程中，为了避开夏季的高温，浇水需要在早晚七八点钟进行才能避免烧苗……这些过程，杨建都有参与。特别是在甄选甘蔗品种时，需要挨个品尝口感，几十个品种吃下来，常常吃得满嘴长水泡。
坚持有了回报，2003年左右，研究所研究培育的“甜城18号”取得了成功。
甘蔗品种的培育过程是一个选优的过程，用杨建的话说，就是：万里挑一。从2006年开始，杨建和研究团队的同事在海南培育甘蔗新品种。第一年，他们育苗9000多株，从中挑选300多株，再培育、再淘汰。为了加快繁殖速度，他们采取了技术难度更大的育苗移栽等加速繁殖方法，这样，节省了5—7倍的时间，提前完成了一种新品种的培育。
这种名为“甜城99”的甘蔗，看起来颜色鲜、筒子长，吃起来水分足、又甜又脆，带有一点蜂蜜的蔗香味，试吃过的人都称赞其好吃。杨建和团队成员之所以为新品种命名“甜城99”，是希望它能够有个长久的美好发展，希望内江“甜城”美誉能够长久传承下去。
2012年，“甜城99”经过专家田间技术鉴定，验收合格，通过四川省农作物品种审定，得以正式对外推广。“甜城99”因适合20多个省、市种植，成为我国果蔗生产的主栽品种。
多年的坚守没有白费，随着研究的不断深入，杨建主研育成了10个通过审定的农作物新品种，育成的“甜城18号”是我国第一个通过审定的专用果蔗新品种，填补了我国无自育果蔗品种的空白。2012年，中央电视台《农广天地》栏目对此作了专题报道。同时，他与人合作出版的《果蔗栽培技术》是果蔗科研生产的第一本专著，填补了我国甘蔗科技书籍领域的一项空白。
